人们很少研究金属、玻璃和其它药物包装材料对RFID(无线射频识别技术)的有效性以及读取范围的影响。密歇根州的Robb Clarke说，即便是纸板，如果有一定的水分含量，也会影响射频信号。  

       
    我们没有充分理解药物包装材料如何影响无线射频识别成功的应用。有些材料，例如金属薄片，会损害信号强度，显著降低读取速率百分比。生产商在其射频应用中会遇到这样的情况。有很多的猜测支持这一假设，但是研究和数据很少。  
             
    密歇根州立大学包装学院的助理教授Robb Clarke在这一领域比其他人做了更多的工作，得到了一些试验性的结论，给人这样的认识：将来研究的可能性很大。  
             
    我们与Clarke交谈，就包装材料可能对RF信号产生的影响得到了一些大体的印象。以跟多位专家（包括Pfizer的Tim Marsh，普渡制药的Harry Ramsey，IBM的Paul Chang和Odin 科技的Patrick Sweeney）的谈话为基础的更为详细的文章将刊登在PharmaManufacturing。com网站的药物生产杂志第六期上。  
             
    Clarke说，任何跟金属有关的都有限制作用。超高频应用尤其是这样，在水或金属附近完全不起作用。他说：“许多应用含有水基混合物，这使得超高频不可靠。在水和一些削弱性的金属周围，使用高频会更好。”  
             
    由于这种原因，大多数人都一致认为，高频仅仅是制药行业中单品级无线射频识别标签的可行的选择。Clarke说，如果标签和金属之间明显分开的话（最少几个毫米），高频标签在金属周围可以起作用，譬如说气泡包装上的金属薄片。  
             
    人们对水所具有的影响理解较少。Clarke说，对超高频的一些最早期的实验可能会令人误解，像Ortho生物技术对Procrit所做的实验。他说，超高频标签阅读方便，但是在Procrit药片中水含量要少于1％，而且包装材料相当简单。对诸如生物制剂的液体产品而言，射频信号可能会显著降低，在找到合适的解决方案以前，生产商可能将会经历相当多的反复试验。  
             
    无线射频识别硬件供应商Impinj正在做的有关超高频近场应用的工作激起了Clarke的兴趣。这项工作基于感应耦合的概念，可能解决关于水和金属的问题。Clarke说，如果这项技术能加以修改完美化，将重新激起人们对高频还是超高频最适合单品级应用的争论，并允许生产商将超高频可靠地使用于单品、装箱容器和运货托盘等级上。  
  
    Clarke还研究了包装材料中极微量的潮气对无线射频信号可读性的影响。例如说，如果纸板包装吸收空气中的潮气，将严重降低无线电信号的质量。即使在干燥了以后，纸板仍将保留对潮气的记忆并一直抑制无线射频识别设备的性能——已知的滞后效应。  
             
    最后，Clarke补充说，某些玻璃和塑料不是射频友好的，特别是如果它们还有化学添加剂的话。在一些试验中，Clarke和同事将标签放在玻璃瓶子的里面和外面，发现可读距离减少达50％。Clarke说，关于无线射频识别的奥秘，还有许多仍需研究的。“我们还在研究它——所有人都是！”他说，“没有人始终达到将近100％的阅读速率。”