对于Horizon来说，自动化同样也已成为了工作内容之一。由于印刷规模的缩小已成为了流行趋势，相应的自动化也必须关注更快更简单的准备工作。如果按照一部机器每天要完成5到6个任务来算（目前这种效率并不罕见），那么一个训练有素的操作员要花费10到15分钟来完成准备工作，而一个半熟练技工只需5分钟就可以完成相同工作并同时保证不会浪费纸张，这两者之间的差距显而易见。Duplo董事长Robin Greenhalgh也认同这一点，他说：“自动化之所以在未来还有发展是因为印刷行业中越来越多的领域将会需要它。”他例举了一些新型的多功能印后加工系统，它们在具备更高的自动化的同时也能输出更快的速度。它们实现了双向打孔，以此来更有效地生产优惠券、门票和直邮等，直到不久前这种生产还只是胶版印刷的专利呢。

    数字印后加工：正在成长的领域

    数字生产单元数量的增长自然而然导致了高性能印后加工解决方案的需求扩大。MBO提供广泛的解决方案，从纸卷退纸、犁式折页、交叉切割到全自动的签名、传单和单张纸的传送系统。“我们可以在按需印书的生产过程中按标题分离出不同组别并将它们直接送往相应的装订机。我们甚至可以处理每个组别中不同数量的签名。”Jan Oldenkott说道。

    E.C.H. Will为大批量数字印刷书籍生产提供完善的印后加工解决方案。他们生产的印后加工机将印刷纸幅转换为由单张纸组成的组块，随后送交装订流程。整个系统实现了高生产力、纸张浪费的减少、版式的灵活性和最少的排版调整次数。

    Müller Martini研发出了世界最早的数字印品的工业集成印后加工解决方案，这个方案目前已经应用于全世界的骑马订书机、无线胶订机和精装书产品的生产系统中。然而Martini的众多数字解决方案并非只为印后加工而设计，它们还能实现从印前到最终成品的全部生产流程的端对端整合。

    对Kai Büntemeyer来说，没有其他事物能与数字印后加工相媲美。他认为虽然印后加工的产物永远只是一种物质产品，然而对于数字印刷品来说，印后加工不可或缺。Kolbus提供两种解决方案EPCO和INDI。EPCO（电子照相技术与顾客个性化发布）应用于价值为€101的高质量一次性产品的生产。INDI（工业数字印刷）应用于价值为€100的全自动生产。“在过去两年间，EPCO贡献了25%的公司销售额。INDI现在只是一个大规模的实验，但其每小时一百万张A4纸的效率已经远超数字印刷了。我们期待印刷机制造商能尽快跟上我们的脚步。” Büntemeyer说道。

    聚焦绿色印后加工

    环保与可持续发展是人们一直关心的主题，而且并不限于传统印刷。与印刷业其他领域一样，印后加工也必须迎合环保的大趋势。市场巨头们必须积极相应，因为环保早已成为了顾客所提出的重点要求。事实上一台印后加工机耗费的能量远远低于一台印刷机。

    尽管如此，对海德堡公司来说，继续降低能耗依旧是其印后加工技术发展的首要目标。它为骑马订书机安装了一个模块驱动系统，使得每一个模块都能单独开关，以此来节省能量。在准备阶段运转的只是送纸机，而并非整台机器。每一个料斗都有自己的伺服驱动器，在错误发生时可以自动停止运行。而其他机器只能等到两三本册子报废后才停止，这样就造成了浪费。按年生产量为1,500万份36页A4纸的册子来计算，这台机器每年可以节约5吨重的纸张。

    Müller Martini在多年前就设立了一个名为“走向绿色”的项目。Olaf Wallner说道：“通过我们的EcoBinder装订机来实现环保承诺对我们来说非常重要。”这个装订机可以生产出100%环保可回收的平装活页笔记本。这些是第一批仅用纸张就能制成的产品——这同时也是市场的一大创新。要计算一台运行中的印后加工系统的环境影响必须考虑到其实际的生产力。“发展可提供最大净输出的系统才是降低环境影响最有效的方法。这也是我们注入极大的热情而必须实现的承诺。” Kai Büntemeyer说道。

    Ferag AG则恪守环境标准。这家公司只允许使用可再生能源，要求将余热注回能量回收系统，并在全部操作流程中要求能效最大化。工程师们使用模拟软件设计研发优化零件和优化系统，而生产系统则使用最尖端的电动机与电子模块。这些做法让人有充分理由相信其印后加工流程的环保承诺。

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