这场辩论并不限于专业政策研究人员。眼下中国最流行的一本书是宋鸿兵的《货币战争2》。该书预言，到2024年，一群并不显赫的国际银行业及政界精英人士将推出一种全球货币，就此开启“世界政府”的时代。书中写道，美联储支持这项计划，因为它认识到，美元将遭到一轮恶性通胀的攻击。

        宋鸿兵在美国留过学，是世界金融阴谋论的宣扬者。这本书是他2007年畅销书的续作。在前一本书中，他把滑铁卢战役、希特勒上台和亚洲金融危机，都归咎于罗斯柴尔德(Rothschild)银行业王朝。他的书将对美国的悲观情绪、迷恋和妒忌融为一体，迎合了大众观点。

        绝非所有人都认同这一观点，即美国正快速灭亡。北京大学的朱峰提出，“即便美国受到了金融危机的打击，但美国与世界其它地区的差距是如此巨大，其它市场与美国的联系是如此紧密，美国在全球的相对地位不会发生根本性变化”。一些言论中还隐含着自私的因素。预测美国将会衰落，是学者们夺人眼球、吸引听众、以及赢得高级领导人关注的一种方式。

        然而，有如此众多的研究人员分析美国及其问题的事实说明，中国人相信全球地缘政治格局已经发生改变。此外，有关美国未来的辩论升温之际，恰好有众多迹象表明，中国正在与美国利益攸关的国际问题上施加更大影响力。

       首先，中国央行行长周小川今年呼吁要最终取代美元作为全球储备货币的地位，这似乎是要与美国开展。

        中国对于做能源交易也变得更为积极，包括在一些美国认为具有政治敏感性的地区。中国企业过去常常对拉美持谨慎态度，部分原因是因为该地区被视为美国的后院，但中石油(PetroChina)如今正在对委内瑞拉大举投资，而中石化(Sinopec)也正试图参与巴西新的石油发现。

         此外，中国石油公司还在伊拉克和伊朗投入了大量资金。实际上，伊朗现在是中国的第三大石油供应国，而且中国已开始向伊朗出售精炼汽油，此举可能会令美国限制向伊朗提供燃料的努力变得更加复杂。伊朗可以说是奥巴马领导的白宫面临的最为严峻的外交挑战。

        北京的外交人士表示，与此同时，中国在南海也采取了比以前更自信的举措。中国南海存在的长期领土纠纷涉及多个国家。中国政府向美国的埃克森美孚(ExxonMobil)施加压力，要求其退出与越南达成的勘探协议；据美国海军报告，最近几个月在中国南海和黄海发生了6起中国船只骚扰美国海军监测船的事故。

        中国今年还向亚丁湾派遣了舰队，参与打击海盗的行动。一些学者表示，中国政府需要更多地参与到保护海外中国公民的事务中去，部分原因在于公众压力日益加大。这可能会令中国更多地参与巴基斯坦和苏丹等地区的事务——中国公民曾在这些地区遭到绑架。

        然而，即便中国相信美国的实力正在减弱，它也仍然会竭力避免公开对抗。在军事上，尽管中国对武装力量进行了大规模投资，但美国仍然令中国相形见绌，而且在许多年内还会如此。过于自信的中国还将令亚洲及世界其它地区再度担忧中国的威胁——中国的外交官们一直在努力化解这种担忧。尽管北京方面经常抱怨美国对台湾的政策，但中国不会赞成美国的安全力量迅速撤出东亚，部分原因在于这可能引发中日之间的军备竞赛。美国国际战略研究中心的葛来仪表示：“中国对美国的态度可能会更自信，但不会变成挑衅。”
  
        确实，对于许多大肆宣扬美国困境的分析人士而言，他们看到的结果不是对抗，而是施加更大影响力的机会。中国希望控制美国，并影响它与世界其它国家的关系——这听上去可能有些耳熟，那是因为这正是西方国家主张与中国打交道的方式。